O mito da renda estagnada por Michael R. Strain

Muitos economistas, jornalistas, líderes empresariais e autoridades eleitas (de ambos os partidos) acreditam que, para uma parcela significativa das famílias, a renda real (corrigida pela inflação) não aumenta há décadas. Mas novos dados de um árbitro independente e apartidário mostram que o que todos parecem saber não é verdade.

WASHINGTON, DC – A sabedoria convencional é que a renda estagnada e a desigualdade são uma grande e crescente ameaça à prosperidade generalizada nos Estados Unidos. Muitos economistas, jornalistas, líderes empresariais e autoridades eleitas (de ambos os partidos) acreditam que, para uma parcela significativa das famílias, a renda real (ajustada pela inflação) não aumenta há décadas e que a desigualdade de renda – a diferença entre rendas familiares mais altas e mais baixas — cresceram significativamente nos últimos anos.

Uma observação casual pode tornar implausível a alegação de que a renda permanece estagnada por décadas. Afinal, basta olhar para o que uma família média consome em 2022 em comparação com, digamos, 1992. Avanços na saúde, carros mais seguros, proliferação de smartphones, videoconferência com amigos e familiares e melhores eletrodomésticos são apenas alguns exemplos do crescimento significativo do consumo nessas décadas. Esse progresso material poderia ter coincidido com rendas estagnadas?

Confiar em anedotas e na intuição para calcular as tendências econômicas às vezes pode funcionar, mas pode facilmente desviar do caminho. Felizmente, podemos encontrar alguma clareza nas estatísticas divulgadas no mês passado pelo apartidário Congressional Budget Office – o árbitro do debate sobre a política econômica dos EUA – que prova que a sabedoria convencional está errada.