Abordando o problema da obesidade teimosa na Arábia Saudita

Sobrepeso e obesidade são um problema crescente na Arábia Saudita

O sobrepeso e a obesidade, definidos como um índice de massa corporal (IMC) superior a 25 e 30, respectivamente, são uma epidemia global crescente e um dos principais desafios de saúde pública atualmente. A maior parte da população mundial vive em países onde o sobrepeso e a obesidade têm maior impacto na mortalidade e incapacidade do que o baixo peso. O Objetivo de Desenvolvimento Sustentável 2 (ODS2) exige a eliminação de todas as formas de desnutrição entre crianças menores de cinco anos, incluindo magreza e excesso de peso. A proporção de crianças com excesso de peso é um dos poucos indicadores ODS que piorou desde 2015, principalmente em países como a Arábia Saudita.

O aumento do sobrepeso e da obesidade é particularmente alarmante na Arábia Saudita, que quase dobrou nos últimos 50 anos. Como em muitos outros países do GCC, o rápido desenvolvimento econômico e a urbanização levaram a mudanças no estilo de vida, incluindo a redução da atividade física e o aumento do consumo de alimentos e bebidas altamente processados. Como resultado, mais de 50% da população saudita hoje está acima do peso (Figura 1) e mais de 20% são obesos.

Crianças e adolescentes são particularmente afetados

Embora a taxa de sobrepeso e obesidade na Arábia Saudita seja alta em todas as faixas etárias, ela está aumentando rapidamente entre crianças e adolescentes. A prevalência geral de sobrepeso/obesidade entre pessoas de 5 a 19 anos é uma das mais altas do mundo, com 36%, o dobro da média global de 2016. Embora o sobrepeso e a obesidade sejam historicamente maiores entre as mulheres adultas do que entre os homens na Arábia Saudita, há uma reversão da tendência entre crianças e adolescentes, com os meninos apresentando taxas mais altas de sobrepeso e obesidade do que as meninas (Figura 2).

Figura 1. Proporção da população com excesso de peso nos países da região do Golfo Pérsico

Fonte: OMS, 2019

Figura 2. Prevalência geral de sobrepeso e obesidade entre crianças e adolescentes da Arábia Saudita de 10 a 19 anos por sexo

Fonte: OMS, 2020

As altas taxas de sobrepeso e obesidade em crianças e adolescentes são particularmente preocupantes, uma vez que um terço da população saudita tem menos de 15 anos, dois terços tem menos de 35 anos e a prevalência de sobrepeso e obesidade e complicações relacionadas provavelmente aumentará ainda mais . à medida que a população envelhece se nenhuma ação for tomada. Crianças e adolescentes afetados geralmente carregam o excesso de peso até a idade adulta, levando a problemas de saúde ao longo da vida. Eles correm maior risco de problemas de saúde precoces, incluindo diabetes tipo 2, pressão alta e distúrbios do sono. Também pode afetar seu bem-estar psicológico, causando baixa autoestima, depressão e isolamento social.

O fardo pesado de estar acima do peso e obeso é um preço insuportável

O sobrepeso e a obesidade estão entre os determinantes mais significativos de doenças não transmissíveis (DNTs), como doenças cardíacas, derrame, diabetes tipo 2 e alguns tipos de câncer, e foram recentemente associados a piores resultados no COVID-19. Na Arábia Saudita, o sobrepeso e a obesidade representam 27% de todas as mortes por DCNT e 15% das incapacidades relacionadas a DCNT no reino.

O sobrepeso e a obesidade custaram ao governo cerca de US$ 3,8 bilhões em custos diretos, o que representa 4,3% dos gastos com saúde do reino em 2019. O tratamento do diabetes tipo 2 é um grande contribuinte para os custos diretos associados ao sobrepeso/obesidade. Cerca de 7 milhões de sauditas (24 por cento) têm diabetes, enquanto quase 3 milhões têm pré-diabetes. Isso é alto em comparação com a prevalência global de diabetes, que era de cerca de 9% em 2019.

O sobrepeso e a obesidade também têm consequências e custos econômicos indiretos significativos. Afetam negativamente o capital humano – o conhecimento, as habilidades e a saúde que as pessoas acumulam para realizar todo o seu potencial como membros produtivos da sociedade e contribuir para o crescimento econômico. Um estudo recente estimou que o absenteísmo (ausência do trabalho) e o presenteísmo (trabalhar doente) ligados ao sobrepeso e à obesidade custaram à Arábia Saudita um total de US$ 15,5 bilhões, ou 0,9% do produto interno bruto (PIB) em 2019.

Como a Arábia Saudita está lutando

De acordo com sua Visão 2030, a Arábia Saudita visa uma redução de 3% na obesidade e uma redução de 10% na prevalência de diabetes até 2030. Assim, a Arábia Saudita pretende estar na vanguarda da implementação de intervenções para abordar os principais fatores comportamentais de risco para a obesidade, como dietas pouco saudáveis ​​e atividade física insuficiente. Já começou, sendo um dos poucos países a introduzir a rotulagem obrigatória de calorias nas ementas de todos os estabelecimentos de restauração para ajudar os consumidores a fazerem escolhas mais saudáveis. Em 2017, ele também impôs um imposto de 50% sobre bebidas açucaradas e um imposto de 100% sobre bebidas energéticas, o que já levou a uma queda de 35% nas vendas de refrigerantes. Também introduziu várias medidas voluntárias e obrigatórias para incentivar as empresas a reformular seus alimentos e bebidas para que tenham menos sal, gordura e açúcar.

As atividades destinadas às crianças são agora uma prioridade. A Arábia Saudita permitiu a educação física em escolas femininas pela primeira vez em 2018 e introduziu um programa promissor de prevenção da obesidade para crianças em idade escolar chamado Rashaqa, que visa melhorar os comportamentos alimentares, aumentar a atividade física e fornecer serviços preventivos e terapêuticos para pessoas com sobrepeso e obesas. estudantes ou escolher escolas primárias e secundárias em toda a Arábia Saudita.

Mais estão planejados. Medidas adicionais atualmente em consideração incluem a adoção de um modelo de perfil nutricional como diretriz geral para políticas relacionadas à nutrição, incluindo rotulagem na frente da embalagem, como advertências nutricionais ou rótulos de semáforos. O objetivo é estar na vanguarda da luta contra a obesidade até 2030 e mitigar a enorme carga econômica e de saúde antes que ela piore.

Conclusão

Combater a epidemia de sobrepeso e obesidade é fundamental para alcançar as metas econômicas e de saúde descritas na Visão 2030 da Arábia Saudita. Também é fundamental para alcançar várias metas do SGD, particularmente a meta 2.2 para reduzir a prevalência de desnutrição em menores de cinco anos e 3.4 para reduzir a mortalidade prematura por doenças não transmissíveis. A eficácia e o sucesso exigirão o direcionamento contínuo das intervenções ao longo da vida da população, a priorização contínua da prevenção sobre o tratamento; compromisso e mecanismo para trabalhar em todos os setores, e uma ênfase particular na implementação, monitoramento e avaliação. Se for bem-sucedida, a Arábia Saudita poderá melhorar significativamente a saúde geral, reduzir o ônus das DNTs e preservar o capital humano da próxima geração de sauditas.