As startups fornecem uma enorme inovação, mas também trazem enormes riscos

O mercado PropTech explodiu. De acordo com o Centro de Tecnologia e Inovação em Imóveis, Investimento da PropTech atingirá US$ 32 bilhões em 2021. Este mercado tem esfriado nos últimos meses, mas o capital ainda está sendo aplicado em um ritmo vertiginoso. Com tanto dinheiro fluindo para o setor, existem muitas startups brilhantes trazendo soluções verdadeiramente inovadoras para o mercado. Participando de conferências de inovação e aprendendo sobre novas empresas, fico impressionado com a velocidade com que novas tecnologias são desenvolvidas. Como fã de novas tecnologias e como membro da comunidade PropTech, todas essas inovações são realmente empolgantes. Ao mesmo tempo, as startups em estágio inicial apresentam um risco real que é importante demais para ser ignorado. Muito da conversa sobre risco que acompanha as startups é sobre capitalistas de risco fazendo apostas, mas outras partes com influência significativa estão em primeiro lugar.

Após o anúncio no início do ano, e depois de ver eventos semelhantes várias vezes, senti que era hora de destacar algumas dessas questões. Quem lê o meu blog sabe que tento ser o mais objetivo possível na minha escrita. Nunca quero que meu trabalho diário influencie minhas recomendações ou opiniões e sempre divulgo informações sobre meu emprego ou relacionamentos de consultoria nos artigos relevantes.

Eu sou o diretor administrativo da Sistemas de Castelo. Somos um fornecedor de 50 anos de controle de acesso, vigilância por vídeo, gerenciamento de visitantes e outras soluções de tecnologia para edifícios/apartamentos inteligentes nos EUA e na Austrália. Atualmente, fornecemos aproximadamente 3.000 apartamentos e propriedades de condomínio Classe A/B e 50.000 inquilinos. Ao longo dos anos, novos concorrentes entraram no mercado com bons materiais de marketing, embalagens bonitas e promessas maiores. Uma coisa que aprendi é que fornecer controle de acesso e gerenciamento de visitantes em prédios comerciais e de apartamentos multifamiliares é incrivelmente difícil. Um edifício comercial típico tem dezenas de inquilinos, centenas (potencialmente milhares) de funcionários e inúmeros visitantes. Na maioria dos casos, um edifício possui uma única solução de controle de acesso que controla o perímetro, salas de amenidades, catracas e elevadores, e cada inquilino tem sua própria solução. Além disso, os edifícios devem acomodar um número imprevisível de visitantes diários de inquilinos, que muitas vezes aparecem sem aviso prévio e sem registro prévio. Fazer as coisas funcionarem harmoniosamente é mais fácil falar do que fazer. Também não se trata apenas de conveniência; trata-se também de vida/segurança. Imagine ser trancado fora de seu escritório ou casa, ou pior ainda, trancado dentro. Isso não quer dizer que novas startups inovadoras não possam resolver esses problemas, mas você precisa ter cuidado onde faz suas apostas.

A Proxy foi fundada em 2016. Sua apresentação foi incrivelmente atraente. Eles prometeram fornecer credenciais digitais perfeitas (usando um telefone celular para abrir a porta). Eles não foram os primeiros a prometer isso, mas uma característica de seu desempenho foi que eles não exigiram que os proprietários dos prédios desmontassem e substituíssem os equipamentos existentes. A substituição de equipamentos pode ser cara e prejudicial ao edifício. Se o cliente usou Lenel, AMAG, C*Cure ou uma combinação de muitos sistemas diferentes… não importava. Eles aplicaram uma camada de software em cima do hardware existente que unia tudo e prometia fornecer acesso móvel contínuo em todos os edifícios do portfólio. Embora o uso de leitores de cartões proxy exija prédios, esses dispositivos são relativamente baratos e podem ser substituídos em questão de minutos.

A iniciativa funcionou, e muitos dos maiores proprietários e ocupantes de imóveis nos EUA começaram a implantar o Proxy em todo o seu portfólio. Eles foram bem sucedidos na venda de edifícios, bem como negócios de locação. Mas, como todos sabemos, as startups são arriscadas. Em janeiro deste ano, a Proxy enviou um e-mail a todos os seus clientes anunciando que iriam sair do negócio de controle de acesso. Novos pedidos deixarão de ser processados ​​e os leitores existentes deixarão de funcionar até o final de 2022.

Então, o que isso significa? Muito simples: a Proxy está encerrando seu negócio de leitores de controle de acesso e qualquer um que tenha implantado sua tecnologia precisa encontrar outra solução. Se este fosse um evento único, não seria uma grande história. Mas essas coisas acontecem com as empresas o tempo todo. Seja a falta de novos financiamentos, problemas na cadeia de suprimentos, falhas de produtos ou dinâmicas competitivas imprevistas, há muitas razões (tanto internas quanto fora do controle de uma empresa) que podem virar um negócio de cabeça para baixo. Se uma startup não tem uma grande base de clientes ou não tem uma oferta diversificada de produtos, um único problema pode colocá-la fora do negócio.

Sou um grande fã de startups, mas sei que apenas uma pequena porcentagem delas terá sucesso. Acredito que os empreendedores mantêm de pé as empresas que criam e admiro sua coragem. Minha preocupação não são os VCs que têm uma equipe de analistas da Ivy League treinados que fazem a devida diligência para entender o risco, mas os usuários finais que confiam em uma declaração brilhante sem o contexto completo da saúde da empresa subjacente. Isso acaba prejudicando a todos.

E isso me traz de volta ao castelo. Uma das minhas frustrações é que uma empresa com uma rica história de 50 anos é muitas vezes vista como old school, quando na verdade as soluções que elas produzem sempre funcionam. O tamanho e a escala de uma empresa estabelecida geralmente permitem que eles sejam menos dependentes de produtos sendo lançados no mercado antes de estarem prontos ou apostando seu futuro em tecnologias não comprovadas. Adoro uma história de azarão e adoro ver novas startups pressionando jogadores estabelecidos. Mas à medida que a PropTech se torna mais complexa e os clientes exigem que todas as soluções sejam totalmente integradas com todas as outras soluções do prédio, um elo fraco pode quebrar tudo.

Há uma enorme diferença entre Leading Edge e Bleeding Edge. Não há nada de errado em experimentar novas tecnologias, mas há nuances que não podem ser ignoradas. Se você deseja implantar uma solução integrada a outros sistemas (o que significa que sua falha fará com que outros sistemas falhem), ou se estiver relacionado à vida/segurança ou exigir uma quantidade significativa de capital, prefiro errar do lado de Cuidado.

Enquanto escrevo este artigo, percebo a mensagem conflitante que ele envia. Por um lado eu digo que as startups são necessárias, e por outro eu digo que as startups estão cansadas. E este é o paradoxo que enfrentamos. Empresas muito estabelecidas geralmente não são ágeis e geralmente adotam uma abordagem conservadora em relação às novas tecnologias. Não é incomum que eles se tornem complacentes e confiem em sua base de clientes existente para fornecer o que eles acreditam ser um fluxo interminável de renda. No entanto, eles fornecem estabilidade. Por outro lado, as startups tendem a apresentar soluções inovadoras malucas, mas baseiam todo o seu futuro em tecnologias não comprovadas. Tal como acontece com todos os jogos de azar, o apetite ao risco deve ser considerado. Minha recomendação aos clientes é entender como uma falha da solução que você está avaliando afetará o desempenho do seu ativo. Se houver apenas uma vantagem, então o risco pode ser justificado. Se a falha da solução derrubar outros sistemas ou prejudicar significativamente a experiência do inquilino/residente, talvez seja melhor ficar com empresas estabelecidas que tenham um histórico de sucesso e uma base financeira sólida.

A indústria precisa de uma mistura de players estabelecidos e novas startups para continuar elevando o nível. Antes de tomar uma decisão final sobre qual tecnologia comprar, recomendo as seguintes verificações:

• Exija que você veja a solução em ação no espaço existente do cliente. Muitas vezes, as decisões são tomadas depois de ver uma demonstração do produto em um site de teste, mas essas demonstrações estão em um ambiente controlado que permite que os fornecedores ignorem as variáveis ​​imprevisíveis que ocorrem no mundo real. Você precisa ter certeza de que a solução realmente funciona em uma propriedade semelhante à sua.

• Sempre verifique os depoimentos dos clientes você mesmo. Não confie apenas nos links fornecidos no site da empresa ou em seus materiais de marketing, ou na pequena lista de contatos de clientes fornecida a você. Obviamente, eles são projetados com os objetivos da empresa em mente e não necessariamente fornecerão uma imagem real da experiência real de sua base de clientes.

• Peça uma visão geral detalhada do roteiro do fornecedor, juntamente com uma lista de melhorias feitas no último ano. A tecnologia continuará a evoluir em ritmo acelerado, e a única maneira de garantir que suas soluções atuais atenderão às suas necessidades no futuro é confirmar que a empresa está constantemente inovando e à frente da curva.

• Certifique-se de obter um compromisso por escrito de que todos os futuros aprimoramentos de software serão compatíveis com a solução que você está comprando, para ter certeza de que seu hardware não precisará ser substituído toda vez que um novo recurso for lançado.

O objetivo da tecnologia no setor imobiliário é aumentar a eficiência, melhorar o NOI e proporcionar satisfação aos inquilinos/ocupantes. A decisão errada pode facilmente sair pela culatra, causando pesadelos operacionais, aumentando seus custos e frustrando inquilinos, moradores, visitantes e funcionários do prédio. Nunca é possível eliminar todos os riscos, mas a única maneira de reduzi-los é através da devida diligência.

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