Los Angeles reverterá as proteções de despejo do COVID até fevereiro

Após quase três anos de restrições emergenciais do COVID-19, os proprietários poderão mais uma vez despejar os inquilinos em atraso, decidiu o Conselho da Cidade de Los Angeles na terça-feira.

A votação unânime permite que as proteções de despejo, uma das mais longas do país, terminem em 1º de fevereiro.

As restrições impediram os proprietários de despejar inquilinos afetados pelo COVID-19 desde o início da pandemia em março de 2020. Na época, havia temores de que os danos econômicos generalizados causados ​​pelo vírus pudessem desencadear um tsunami de despejos, levando a um aumento na falta de moradia e contribuindo para uma maior disseminação do COVID-19.

“Esta política, que foi introduzida há dois anos, visava apenas manter as pessoas fora e longe das ruas”, disse o presidente da Câmara Municipal, Nuri Martinez, antes da votação. “Agora é a hora não apenas de manter as pessoas fora das ruas, mas também de proteger as casas das pessoas e preservar seu bem-estar financeiro”.

As proteções de despejo em Los Angeles fazem parte de um conjunto robusto de políticas apresentadas por autoridades federais, estaduais e locais durante a pandemia. Os inquilinos da cidade de Los Angeles receberam US$ 1,5 bilhão em assistência de aluguel, de acordo com funcionários da Habitação de Los Angeles, para manter os inquilinos em suas casas enquanto pagavam as contas dos proprietários. Cerca de 70% dos locatários que receberam o dinheiro eram residentes classificados como “de renda extremamente baixa”, como famílias de quatro pessoas que ganham menos de US$ 35.340 por ano.

Os proprietários Susan Spinks (L), Monica Kulkarni e Ben Halfon aplaudem depois que o Conselho da Cidade de Los Angeles votou pelo fim das proteções de despejo pandêmico para inquilinos.

(Irrfan Khan/Los Angeles Times)

Mas esse dinheiro não foi suficiente para cobrir todas as dívidas pendentes, segundo proprietários e inquilinos que falaram durante mais de uma hora de oratória na reunião.

Wayne Harris, 65, proprietário de uma pequena propriedade no sul de Los Angeles, disse ao conselho que alguns de seus inquilinos não pagam o aluguel desde quase o início da pandemia, mas os programas de assistência do governo cobriram apenas metade do que ele deve. .

“Eu trabalhei duro toda a minha vida para comprar meu prédio e não abrigar as pessoas sem pagar aluguel”, disse Harris. “Se o governo quiser implementar algo em que as pessoas não precisem pagar aluguel, implemente algo que seja pago e estaremos seguros.”

A defesa de despejo da cidade não renunciou ao aluguel atrasado, mas grupos de proprietários disseram que não é realista esperar que os inquilinos paguem grandes somas e injusto se os proprietários tiverem que passar anos sem pagar. De acordo com o plano aprovado na terça-feira, os inquilinos têm até pelo menos agosto para pagar os aluguéis atrasados ​​acumulados durante a pandemia.

Os membros do conselho da cidade de Los Angeles, Kevin de Leon e Nouri Martinez, aconselham na reunião de terça-feira.

(Irrfan Khan/Los Angeles Times)

O vereador John Lee, que representa o leste de San Fernando Valley, disse que os pequenos proprietários arcaram com muito do fardo da proteção contra despejo quando a economia se estabilizou e as vacinas se tornaram amplamente disponíveis.

“Estamos aprendendo a viver neste novo normal”, disse Lee. “A moratória cumpriu seu propósito e agora é hora de seguir em frente.”

Os inquilinos disseram aos membros do conselho que a política da cidade tem sido uma tábua de salvação que impediu que eles e seus vizinhos perdessem suas casas enquanto lidavam com a devastação econômica e médica do COVID-19.

Theresa Roman, 50, uma inquilina que mora em Cypress Park, disse ao conselho que os inquilinos estão lutando para conseguir empregos com salário mínimo enquanto enfrentam pressão constante dos proprietários. Ela disse que ela e outras pessoas temiam que suas famílias ficassem desabrigadas.

Membros do Community Power Collective se reúnem do lado de fora da prefeitura de Los Angeles na terça-feira em apoio à proibição de despejo.

(Irrfan Khan/Los Angeles Times)

“Queremos que nossos filhos estejam seguros”, disse Roman. “Não os queremos nas ruas.”

A ação do conselho na terça-feira começa a implementar uma série de outras proteções implementadas no início da pandemia. Em fevereiro de 2024, um ano após ter sido autorizada a retomada dos despejos de inquilinos em atraso, os proprietários poderão despejar inquilinos por animais de estimação não autorizados ou residentes que não estejam listados em seus contratos de arrendamento. Os apartamentos com aluguel controlado – cerca de três quartos do estoque habitacional da cidade – também poderão retomar os aumentos de aluguel em fevereiro de 2024.

Mas os membros do conselho concordaram em pressionar por uma expansão permanente de outras proteções de despejo. Atualmente, os inquilinos de apartamentos com aluguel controlado não podem ser despejados sem violações de aluguel documentadas ou receber assistência de realocação devido à mudança dos proprietários e outros motivos “sem culpa”. O conselho votou para explorar a extensão dessas proteções aos inquilinos que moram em novos apartamentos com aluguel controlado.

Muitas outras cidades da Califórnia e dos Estados Unidos adotaram proteções de despejo para locatários no início da pandemia. Mas eles caducaram ou foram revogados – em alguns casos, mais de um ano antes do testamento de Los Angeles. Os supervisores do condado de Los Angeles votaram recentemente pelo fim das proteções de despejo do condado até o final do ano.

Alguns membros do conselho explicaram que as proteções de despejo de emergência da cidade diminuíram o crescimento da população sem-teto em Los Angeles. No mês passado, as autoridades revelaram que a população de sem-teto da cidade aumentou menos de 2% desde 2020, para pouco menos de 42.000 pessoas, de acordo com a contagem de sem-teto em toda a região, apesar do impacto dramático da pandemia.

“As proteções que a cidade implementou para manter os locatários em suas casas durante este período de grande turbulência e incerteza fizeram exatamente isso”, disse o vereador Nitya Raman, que representa os distritos que se estendem de Silver Lake a Encino. “Isso manteve as pessoas em suas casas, pessoas que poderiam estar nas ruas.”

O vereador Bob Blumenfield, que representa comunidades no oeste de San Fernando Valley, observou que os locatários que falaram na terça-feira raramente mencionaram as dificuldades contínuas devido à pandemia e as dificuldades mais amplas no caro mercado imobiliário de Los Angeles.

Ele disse que isso mostrava que o conselho precisava mudar seu foco dos regulamentos de emergência e, em vez disso, se concentrar em políticas mais abrangentes.

“Não é mais um problema do COVID”, disse Blumenfield. “É uma questão mais importante de equidade habitacional.”

Durante a reunião, os inquilinos também denunciaram o que chamaram de buracos na rede de segurança de despejo. Os proprietários ainda podem entrar com ações de despejo, envolvendo inquilinos em litígios complexos, muitas vezes sem advogado. Embora a proteção pandêmica lhes desse proteção no tribunal, os inquilinos poderiam perder seus casos por inadimplência se seus documentos não fossem arquivados corretamente e no prazo.

Os casos voltaram a aumentar. Os pedidos de despejo do condado de Los Angeles totalizaram quase 3.400 em junho, de acordo com os registros do Tribunal Superior do condado de Los Angeles compilados por Kyle Nelson, um estudante de doutorado da UCLA que os rastreou durante a pandemia. que ocorreu antes da pandemia em fevereiro de 2020 pela primeira vez.