A Acrisure Arena está abrindo no Coachella Valley em meio à gentrificação

Durante três semanas em abril, o Coachella Valley é o centro da música ao vivo no mundo. Seu principal evento, o Goldenvoice’s Coachella Valley Music and Arts Festival, juntamente com seu primo da música country, Stagecoach, atrai centenas de milhares de fãs para ver uma programação escolhida a dedo de artistas promissores, transformando a região em uma bacanal noturna de hotéis, Airbnbs e restaurantes registraram números sólidos.

Pode ficar assim nas outras 49 semanas do ano? Irving Azoff e Tim Leiweke, os magnatas do entretenimento ao vivo por trás da empresa de desenvolvimento Oak View Group, acreditam que isso pode ser feito.

Azoff e Leiweke dirigiam a Live Nation e a AEG, respectivamente, as duas maiores promotoras de shows da América. Leiweke foi o presidente da Major League Soccer e supervisionou franquias esportivas, incluindo o Los Angeles Kings; Azoff, um membro do Hall da Fama do Rock and Roll, administrou atos como os Eagles e Steely Dan, atuou como executivo-chefe da Ticketmaster e supervisionou a reforma do Fórum em Inglewood (Azoff também é pequeno: ele e sua esposa, Shelli, são proprietários locais restaurantes Nate ‘n Al’s e Apple Pan).

A Acrisure Arena, seu próximo grande projeto em parceria com a Live Nation, com abertura em Palm Desert em 14 de dezembro, é um pouco mais imprudente. É uma arena brilhante com capacidade para 11.000 pessoas perto de Palm Springs, uma cidade turística a duas horas de Los Angeles com uma população de pouco menos de meio milhão de pessoas. (Acrisure, que adquiriu os direitos do nome, é uma seguradora.) Azoff e Leiweke estão apostando que os fãs virão do local, de férias ou dos cinco bairros para ver nomes como Paramore, Dave Chappelle e Grupo se apresentarem no Arena. Companhia. redondo.

A arena também é um sinal altamente visível de que o grande dinheiro do entretenimento de Los Angeles está indo para o deserto, enquanto os moradores já temem que o vale esteja se tornando inacessível.

“É um mercado emergente”, disse Azoff, 74 anos. “O clima de inverno nos Estados Unidos é melhor, a população triplica durante o inverno e as pessoas procuram se divertir. É um acéfalo para mim, dado o sucesso do Coachella e do Stagecoach.”

A Oak View, uma empresa de desenvolvimento e gerenciamento de locais cofundada por Azoff e Leiweke em 2015, possui ou é parceira em 36 arenas e nove estádios na América do Norte, incluindo o Kia Forum em Inglewood, Madison Square Garden em Nova York, Bridgestone Arena em Nashville e Chase Center em San Francisco. Mesmo durante a pandemia, o Oak View Group começou a construir arenas, inaugurando novos complexos em Las Vegas, Canadá, Texas e Seattle nos últimos cinco anos.

Azoff e Leiweke, ambos residentes em Los Angeles, têm casas de veraneio no Coachella Valley. Nas semanas anteriores à abertura do local para os fãs, Azoff (que voou em um jato particular) e Leiweke (ligando de um escritório na sede do Oak View Group) estavam ansiosos para abrir o local em seu quintal.

“Existem cerca de 450.000 pessoas que vêm no inverno e que estão chegando agora”, disse Leiweke, 65 anos. “Eles estarão dirigindo pela 10 Freeway e dirão: ‘Que diabos é isso?’

A Acrisure Arena, com 11.000 lugares, será a casa de um time de hóquei da liga secundária e receberá nomes como Maroon 5, Grupo Firme e Eagles.

(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)

Acrisure é um caixão de arena modernista de $ 500 milhões que combina a arquitetura baixa do distrito com saliências ondulantes da era do reator a jato. Embora Palm Springs não tenha escassez de hotéis chamativos e casas palacianas, Acrisure se tornará imediatamente um dos pontos mais proeminentes no horizonte da área. O local com financiamento privado foi originalmente programado para subir no centro de Palm Springs em terras tribais de propriedade do Cahuilla Agua Caliente Indian Tribal Group, mas mudou-se para terras sem fins lucrativos ao norte de Palm Desert depois que as negociações iniciais fracassaram durante uma pandemia.

Será o lar de uma nova franquia de hóquei da liga secundária, o Coachella Valley Firebirds, mas dois veteranos do ramo de shows parecem mais animados para ver as apresentações lá.

“É um design realmente único: não há tigela superior e o espaço aberto para os artistas é incrível”, disse Leiweke. “Será a arena mais íntima. Não vi os Eagles tanto quanto Irving, mas aqui gostaria de vê-los.”

Reservado pela Live Nation, empresa herdada de Azoff, a arena já alinhou alguns grandes talentos para iniciar a temporada de snowbird. Chappelle e Chris Rock serão os headliners da estréia em 14 de dezembro; outros programas futuros incluem artistas do calibre do Hollywood Bowl, como Doobie Brothers, Maroon 5 e Eagles.

Leiweke vê isso como um lugar natural para começar a turnê antes de passar por Los Angeles, Las Vegas ou Phoenix. “Se você é um artista, podemos lhe dar um prédio de ensaio por alguns dias”, disse ele. “Quando você vê Palm Springs na rota turística, não pensa nisso como trabalho; é um feriado de trabalho.”

Fora da temporada de festivais, as opções dos frequentadores de concertos no Coachella Valley até agora se limitavam a cassinos, uma viagem mais longa para Ontário e Pomona ou uma viagem de duas horas para Los Angeles.

O prefeito de Coachella, Steven Hernandez, acredita que a Acrisure está transformando a cultura na região.

“Vejo isso como um grande investimento que será contagiante para agregar novos hotéis e restaurantes”, disse. “Programas de comédia como Dave Chappelle e Chris Rock? É incrível, nunca vimos um comediante assim aqui. Não somos mais um pensamento esquecido.”

Para a região de língua espanhola ou latino-americana, onde muitos trabalham na indústria hoteleira, o Acrisure também será uma vitrine para a música mexicana e latino-americana. Grupos como Los Tucanes de Tijuana e Banda MS já se apresentaram no palco principal do Coachella. Agora eles terão uma arena local para apresentações.

“Vai diversificar o entretenimento”, disse o executivo do condado de Riverside, Manny Perez. “Conhecendo a demografia do vale, os latinos estão muito dispostos a ir a shows. Banda MS, Café Tacuba, Marc Anthony, Pepe Aguilar: Pode acreditar que esses shows vão lotar.”

Dave Chappelle será co-headline com Chris Rock na noite de abertura da nova Acrisure Arena em Palm Desert.

(Lester Cohen/WireImage)

Dave Brooks, diretor sênior de música ao vivo e turnês da Billboard, disse: “A base de clientes da Acrisure Arena obviamente se estende muito além do Coachella Valley. A maior atração da região já é a música ao vivo: Coachella e Stagecoach.”

Esse amplo alcance geográfico é único na região, mas “a equipe responsável pela Acrisure precisará ser criativa e reunir ofertas competitivas para livros de artista”, continuou Brooks.

“SoCal é o melhor mercado de entretenimento ao vivo e, como há paridade entre Live Nation e AEG, os artistas podem escolher oportunidades com base em dinheiro e oferta. Todo mundo está competindo por tudo, mas se você tem um bom produto, como Harry Styles ou Bad Bunny, pode ganhar uma quantia impressionante de dinheiro.”

Essa receita potencial de turistas ricos e snowbirds é parte do que trouxe Oak View e Live Nation para o deserto. Mas, como a batalha contínua pelo Pappy & Harriet’s favorito de Pioneertown mostrou, o deserto nem sempre é bom para os executivos de Los Angeles que se lançam com seus grandes planos. Uma reunião lotada do Conselho Municipal de Palm Springs em 2019 sobre Acrisure atraiu uma resposta controversa dos residentes locais.

“Não queremos sobrecarregar a comunidade”, disse Leiweke. “Queremos agregar a isso. Há muita história dos artistas que fizeram do deserto o que ele é hoje.”

De acordo com Redfin, o preço médio de venda de uma casa no Condado de Riverside quase dobrou desde 2017, sem dúvida devido em parte ao glamour da área impulsionado pelo festival e sua acessibilidade relativa durante a pandemia.

“A gentrificação do campo é real, mas a luta por ela dura de cinco a dez anos”, disse Perez. “Você tem muito dinheiro entrando, você investe e compra terras para manter ou desenvolver. Mas acreditamos que a arena criará 1.500 empregos para comunidades carentes. Isso ajudará a fornecer banda larga e água limpa para as pessoas em casas móveis”.

“Existem prós e contras, não posso negar isso”, continuou ele. “Mas acho que os prós superam os contras.”

“As pessoas estão preocupadas com a abordagem de cima para baixo”, acrescentou Hernandez, lamentando a atitude dos aventureiros de Los Angeles: “sabemos o que estamos fazendo, não precisamos da sua opinião”. Mas eu disse a Irving e Tim, você tem que entender a demografia, pensar sobre a identidade do Coachella Valley. Queremos garantir que todos no deserto possam se sentir em casa aqui.”

Com grandes eventos como AEG e Goldenvoice já fazendo seu nome na área, Acrisure é um sinal de que mesmo o Coachella Valley não está imune à concorrência?

“Vamos abrir espaço para Paul Tolet”, disse Azoff, referindo-se ao executivo da Goldenvoice e co-fundador do Coachella. “Queremos mostrar respeito a Paul. Mas ele só pode agendar três atrações principais, e nosso telefone está tocando de artistas que querem se apresentar. Pessoalmente, acredito que o festival deve ser contraprogramado.”

“Paul é um amigo e sempre queremos trabalhar com ele”, disse Leiweke. “O Coachella é o maior festival do mundo. Paul sabe que, no final das contas, estamos aqui para ajudá-lo.”

Para os amantes da vida no Coachella Valley, no entanto, terminar a longa jornada pela 10ª rodovia para ver um show é motivo suficiente para dar as boas-vindas a uma nova arena na cidade.

“Tenho filhas pequenas e sempre íamos ver Disney on Ice”, disse Hernandez. “Mas agora podemos economizar combustível e hotéis, permanecer locais e aproveitar o que outras regiões têm.”