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Para muitos, poucas doenças são tão aterrorizantes quanto a demência. Mais frequentemente associada à doença de Alzheimer, ela gradualmente rouba as pessoas de sua memória e habilidades.
À medida que os cientistas médicos continuam a procurar tratamentos eficazes, as pessoas podem reduzir o risco de demência sem medicação. Estudos mostraram que comer certos alimentos pode estar associado a um risco reduzido de demência ou a um declínio mais lento para aqueles cuja memória já é fraca.
Muitos desses alimentos fazem parte da chamada dieta mediterrânea – uma dieta que enfatiza frutas, vegetais, grãos integrais, legumes, peixes e outros frutos do mar – que, segundo o Instituto Nacional do Envelhecimento, mostra “evidências promissoras” para prevenir ou retardar a doença de Alzheimer.
Aqui está uma visão geral de alguns alimentos que você pode querer comer agora se estiver preocupado em desenvolver demência mais tarde.
Peixe
O peixe é um alimento básico da dieta mediterrânea, e um estudo publicado em 2021 pela Academia Americana de Neurologia encontrou uma ligação entre comer peixe e um menor risco de declínio cognitivo. De acordo com o estudo, os benefícios são mais prováveis para aqueles que comem pelo menos duas porções de peixe por semana até os 75 anos.
Morangos
Um composto chamado pelargonidina dá aos morangos sua cor e também pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer, de acordo com pesquisa do Rush University Medical Center, em Chicago.
Os autores do estudo sugerem que as propriedades anti-inflamatórias da pelargonidina podem ajudar a reduzir o acúmulo de fragmentos de proteínas no cérebro que estão associados à doença de Alzheimer. No entanto, eles alertam que suas descobertas são apenas observacionais e não provam que os morangos tenham um efeito preventivo.
Alimentos com alto teor de flavonóides
A pelargonidina não é a única coisa que os morangos têm. Esta fruta também é rica em flavonóides. Um estudo de 2021 da Harvard T. Chan School of Public Health demonstrou os benefícios dos flavonóides, e o coautor do estudo Walter Willett, professor de epidemiologia e nutrição, disse:
“Há evidências crescentes de que os flavonóides são potências quando se trata de prevenir o declínio de suas habilidades de pensamento à medida que envelhece. Nossos resultados são empolgantes porque mostram que mudanças simples em sua dieta podem ajudar a prevenir o declínio cognitivo”.
Outros alimentos ricos em flavonóides incluem o seguinte:
- Maçãs
- Amoras
- Cereja
- Laranjas
- pimentas
Cúrcuma
Os idosos na Índia têm uma prevalência menor de doença de Alzheimer, e um estudo sugere que isso pode ser resultado do alto consumo de curcumina no país.
Esta substância, encontrada no açafrão da especiaria, dá ao curry sua cor brilhante. Um estudo de 2018 da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, descobriu que aqueles com problemas leves de memória experimentaram melhorias significativas na memória e atenção depois de tomar 90 mg de curcumina duas vezes ao dia por 18 meses.
Folhas verdes
Comer uma porção de vegetais de folhas verdes por dia pode retardar o declínio cognitivo relacionado à idade. Isso é de acordo com pesquisadores da Rush University, em Chicago, e do Tufts Human Nutrition Research Center, em Boston. As folhas verdes usadas em seu estudo incluíram:
- Espinafre
- Repolho / repolho / verduras
- Salada de alface
As pessoas com as maiores ingestões – uma média de 1,3 porções diárias – eram equivalentes a ser 11 anos mais jovens cognitivamente do que aquelas que consumiam menos.
Alimentos com alto teor de antioxidantes luteína
As folhas verdes são uma boa fonte do antioxidante luteína, o que pode explicar seus benefícios. Um estudo de 2022 publicado na Neurology, uma revista da Academia Americana de Neurologia, descobriu que pessoas com altos níveis de luteína no sangue eram menos propensas a desenvolver demência. Outras fontes de luteína incluem o seguinte:
- Salsão
- Brócolis
- Couves de Bruxelas
- Abobrinha
Alimentos ricos em zeaxantina antioxidante
O mesmo estudo que descobriu os potenciais benefícios da luteína também vinculou o antioxidante zeaxantina a um possível menor risco de demência. Alimentos ricos nesta substância incluem:
- Milho amarelo
- Mangá
- suco de laranja
- melão
Alimentos ricos em beta-criptoxantina antioxidante
A beta-criptoxantina é o mais recente antioxidante identificado em um estudo de Neurologia de 2022 como potencialmente reduzindo o risco de demência. A pesquisa não mostra uma ligação definitiva, mas provavelmente não fará mal incluir alguns desses alimentos ricos em beta-criptoxantina em sua dieta:
- Laranjas
- Tangerinas
- Mamão
- Caqui
Nozes
Mais de um estudo mostrou que as nozes podem atrasar ou reduzir problemas de memória. Por exemplo, um estudo descobriu que as mulheres que comiam cinco ou mais porções de nozes por semana – principalmente nozes – eram dois anos mais jovens do que aquelas que não comiam. E um estudo de longo prazo com adultos chineses conduzido pela Universidade do Sul da Austrália descobriu que aqueles que comiam mais de 10 gramas de nozes por dia podiam aumentar sua função cognitiva em até 60%.
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