Enfermeiras britânicas votaram em greve por causa de salários

A equipe de enfermagem do NHS votou pela greve por questões de pagamento e segurança do paciente em um movimento histórico que alimentará os temores de uma interrupção generalizada no setor público do Reino Unido neste inverno.

O sindicato Royal College of Nursing, anunciando os resultados de sua primeira votação de ação industrial desde que foi fundado há 106 anos, disse que funcionários de muitos dos maiores hospitais do país votaram para entrar em greve.

No entanto, outros hospitais perderam por pouco os limites legais de participação para se qualificar para a ação, acrescentou o RCN. O limite foi ultrapassado por 176 empregadores de 311 onde a votação foi realizada.

A ação industrial dos membros do RCN deve começar antes do final deste ano, embora o mandato vá até o início de maio. O secretário-geral e executivo-chefe da RCN, Pat Cullen, disse: “A raiva se tornou ação”. Ela acrescentou que as enfermeiras não sofreriam mais “um fio de navalha financeiro em casa e um negócio difícil no trabalho”.

A decisão do RCN prepara o terreno para uma onda sem precedentes de protestos industriais nos próximos meses. As cédulas que abrangem mais de 1 milhão de trabalhadores do setor público – incluindo mais de 300.000 membros do RCN – devem expirar nas próximas semanas, o que pode afetar escolas, hospitais e ferrovias.

O sindicato Unison, que representa mais de 400.000 trabalhadores do NHS na Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte, lançou sua votação há duas semanas e – se ganhar um mandato para ação em massa – pode convocar greves no ano novo.

A declaração de outono da chanceler do Reino Unido, prevista para 17 de novembro, deu ao governo a oportunidade de mostrar uma nova direção e um investimento sério, acrescentou Cullen, insistindo que “os políticos têm o poder de parar isso agora e a qualquer momento”.

O secretário de Saúde e Assistência Social, Steve Barclay, expressou profundo “lamento por alguns membros do sindicato terem votado a favor da ação industrial”.

O governo aceitou totalmente as recomendações do órgão independente de revisão salarial do NHS e aumentou o pagamento de mais de 1 milhão de trabalhadores do NHS em pelo menos £ 1.400 este ano. Isso veio em cima de um aumento salarial de 3% no ano passado, quando os salários do setor público foram congelados, e um apoio governamental mais amplo com o custo de vida.

“Nossa prioridade é garantir a segurança do paciente durante qualquer greve. O NHS testou planos para minimizar interrupções e garantir que os serviços de emergência continuem operando”, acrescentou Barclay.

O RCN está fazendo campanha por um aumento salarial de 5% acima da inflação, argumentando que era necessário enfrentar a crise de recrutamento do NHS após uma década de cortes salariais reais. Em setembro, a inflação na Grã-Bretanha atingiu 10,1% – o nível mais alto em 40 anos.

O impacto da greve em um NHS já severamente sobrecarregado pode testar o apoio público à ação contínua. Isso pode levar a operações e consultas canceladas, potencialmente dificultando os esforços para lidar com as listas de espera de pacientes internados.

No entanto, os sindicatos argumentam que a pressão se tornou tão aguda que muitas partes do sistema de saúde já estão operando com níveis mínimos de pessoal que estariam em vigor durante uma greve para garantir a segurança do paciente.

Saffron Cordery, executivo-chefe interino da NHS Providers, que representa organizações de saúde em todo o país, disse que os líderes de confiança planejaram possíveis greves e “farão tudo o que pudermos para minimizar a interrupção dos pacientes”.

Ela acrescentou que o governo deve se reunir com os líderes sindicais o mais rápido possível para encontrar uma solução acordada.

O Partido Trabalhista de oposição disse que a decisão de greve representou um fracasso de liderança do governo conservador. “Os ministros do governo passaram o verão evitando ligações e pedidos de reuniões do Royal College of Nursing”, disse Wes Streeting, secretário de saúde do Partido Trabalhista.

Dame Ann Marie Rafferty, professora de política de enfermagem no King’s College London e ex-diretora do RCN, disse que as enfermeiras enfrentaram uma redução de 15% nas condições reais de pagamento na última década.

“Pessoas com quem falo que nunca apoiaram greves no passado estão agora dizendo que sentem que não têm escolha”, disse ela. “Eles chegaram a um ponto em que sentem que o sistema não pode ser confiável para cuidar deles ou de seus pacientes”.