Brink Lindsay tem uma série de postagens no Substack sobre a Grande Estagnação. Os dois primeiros
A era da estase
Aversão à perda
muito boas críticas e resumo da nossa posição. Um terceiro discute o que Brink chama de “reação anti-prometéica”.
… a reação antiprometéica é um amplo afastamento cultural daquelas formas de progresso tecnológico que estendem e fortalecem o domínio humano sobre o mundo físico. Nos Estados Unidos e em outras democracias ricas desde as décadas de 1960 e 1970, o impulso para construir mais, ir mais longe, mais rápido e mais alto e usar fontes cada vez maiores de poder foi amplamente despriorizado, se não abandonado. Chegamos à lua e depois paramos. Começamos a viagem aérea supersônica comercial e depois a interrompemos. Desenvolvemos a energia nuclear e depois paramos de construir novas estações. Na verdade, não há precedente para tal abdicação do poder na modernidade ocidental; um paralelo histórico que vem à mente é o abandono pela Dinastia Ming de sua frota de expedição ao tesouro após as viagens de Zheng He.
…E como resultado, isto é o que aconteceu:
Fonte: J. Storrs Hall, Onde está meu carro voador?
Este é um gráfico do consumo de energia per capita dos Estados Unidos, que até cerca de 1970 apresentava um crescimento exponencial constante de cerca de 2% ao ano. O autor a chama de “curva de Henry Adams” porque o historiador foi um dos primeiros observadores desse fenômeno. Mas por volta de 1970, a curva de Henry Adams encontrou uma reação antiprometéica — e a reação venceu.
O gráfico vem de Onde está meu carro voador? j. Storrs Hall. É um livro estranho e bobo que vagueia por todo lugar; também é brilhante e mudou minha opinião sobre um assunto muito importante.
Antes de ler Hall, se eu tivesse visto este gráfico – ou talvez tivesse visto algo parecido antes, não tenho certeza – teria uma reação muito diferente. Minha resposta seria: “Uau, olhe para a eficiência energética cada vez maior do capitalismo. Estamos gerando mais PIB por quilowatt-hora do que nunca, graças à tecnologia da informação e à constante desmaterialização da vida econômica. Glória ao capitalismo pós-materialista!”
Mas Hall argumenta persuasivamente que o platô da curva de Henry Adams não reflete a evolução natural do capitalismo na era da informação. Dobrar essa curva, ele argumenta, é autoinfligido. Nossos sonhos de progresso futuro de meados do século – carros voadores, energia nuclear barata demais para medir, bases na lua e cidades subaquáticas – se tornaram realidade não apenas porque tínhamos uma má ideia de como a tecnologia realmente se desenvolveria. Eles falharam em se materializar porque a reação anti-prometéica, alimentada pela apatia pela perda, os deixou sufocados em seus berços.
Ele é especialmente persuasivo em energia nuclear. Minha impressão anterior era de que a energia nuclear sempre foi um elefante branco caro, sustentado apenas por subsídios, mas Hall documenta que, até as décadas de 1950 e 1960, o custo de novas usinas caía cerca de 25% para cada duplicação da capacidade total – um aprendizado clássico trajetória da curva , que foi encerrada abruptamente na década de 1970 devido à regulamentação sufocante. Em 1974, a Comissão de Energia Atômica foi abolida e uma nova Comissão Reguladora Nuclear foi criada. Por quase meio século que se passou desde então, nenhuma nova usina nuclear foi aprovada e construída.
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