Renascimento da Temporada de Conferências Europeias de Junho – Superando a Covid e Putin • Berkeley Blog

Eu costumava ir a uma conferência em Ravello no verão, visitar Israel ou participar de reuniões da European Association for Environmental and Resource Economics (EAERE). Infelizmente, a pandemia acabou com essa tradição, e o escalonamento é um péssimo substituto para as reuniões presenciais. Este ano, a temporada de conferências de junho recomeça, e discuto dois eventos dos quais participei: o encontro em Vilnius e o segundo em Rimini.

reunião de Vilnius

Meu amigo, professor Avishai Braverman, me convidou para uma reunião em Vilnius dedicada à economia da Lituânia. A família de minha mãe veio de Vilnius para Jerusalém há cerca de 200 anos. Eles eram alunos e descendentes do famoso estudioso Rabi Eliyahu, e essa viagem era “raiz”. De fato, há uma estátua e uma rua com o nome de Eliyahu em Vilnius. A comunidade judaica da Lituânia havia praticamente desaparecido, mas foi incrível ver que ela foi lembrada e respeitada.

Vilnius está se tornando uma cidade moderna com excelentes restaurantes e lojas da moda. No entanto, sua cidade velha, com seus belos prédios universitários e coleções de arte e livros, é uma joia. O passado da Lituânia deixou lembranças amargas, mas agora os lituanos estão livres; eles conquistaram a independência após a queda da Cortina de Ferro e estão tentando impedir o retorno de Putin. O apoio da Ucrânia é óbvio. Os lituanos orgulham-se de terem feito investimentos que lhes permitiram obter gás liquefeito e serem independentes do gás russo.

Os setores de tecnologia da informação e biotecnologia estão crescendo na economia lituana. No entanto, fiquei surpreso com a falta de apoio ao ensino superior e à pesquisa, que se refletia nos baixos salários dos professores e nos orçamentos modestos das universidades. Embora algumas das empresas mais interessantes tenham surgido de universidades, elas carecem de dinheiro. Antes do Brexit, a elite lituana mandava seus filhos para a Inglaterra. Eles agora estão procurando um destino alternativo em um país da UE, e a Holanda provavelmente atrairá muitos estudantes. No entanto, o restante da população mandava seus filhos para escolas locais, e seu desempenho acadêmico era modesto em comparação com outros países europeus. Alguns líderes empresariais querem impostos baixos e intervenção mínima do governo na economia. Acho que eles, como muitos outros, aprenderam as lições erradas da história americana de que a receita para o sucesso são impostos e regulamentos baixos e o espírito capitalista cuidará de tudo. Discordo; o investimento em infraestrutura e educação pelo setor público e pessoas instruídas ajudaram a tornar a América grande. Acredito que a América tem duas economias – estados com um “espírito capitalista” que impõem impostos mínimos, fazem pouco investimento em bens públicos e têm níveis relativamente mais baixos de inovação, renda per capita e expectativa de vida em comparação com os países ocidentais desenvolvidos. Outros estados podem ter pessoas que reclamam da tributação, mas investiram no bem público e têm universidades de ponta e empresas de classe mundial. Assim, o investimento em educação e outros bens públicos pode aumentar e sustentar a prosperidade na Lituânia. Conheço a Lituânia por causa de sua excelência no basquete, principalmente desde que Šarounas Marchoulonis, que orquestrou a conquista da medalha de bronze em Barcelona em 1992, jogou pelo Golden State Warriors. Entendo que o país investiu na formação de capital humano no esporte e os jogadores contribuíram com tempo e recursos para o bem público e venceram.

Estamos planejando um workshop em Vilnius; podemos enfatizar a importância do investimento nas capacidades humanas, a necessidade de uma liderança comprometida com o serviço público e a importância de um sistema capitalista baseado na lei com regras baseadas na ciência. O desenho dos regulamentos relevantes foi uma questão que me atraiu para a reunião da EAERE em Rimini.

Reunião em Rimini

Todo mundo sabe que eu amo a Itália. Adoro explorar novos lugares e experimentar comida e cultura. Por isso, estou feliz que a reunião tenha ocorrido na cidade costeira de Rimini, onde o tempo estava tolerável, enquanto o interior da Itália fervia. Como estamos preocupados com as mudanças climáticas, faz sentido considerar o clima ao escolher o local da conferência. Além disso, sempre amei o mar e visitar uma cidade litorânea famosa foi maravilhoso.

Gosto do Grupo Eco-Econômico Europeu pela diversidade de pessoas e pelas abordagens que adotam. Há menos ênfase em econometria do que nos Estados Unidos e mais em teoria e modelagem. A palestra de Partha Dasgupta foi inspiradora – seu sonho de incluir mudanças nas dotações de recursos naturais como uma medida da riqueza nacional está se tornando realidade. A apresentação de Cathy Kling sobre os desafios de abordar questões de qualidade da água destacou a importância de trabalhar com outras disciplinas para fazer a diferença. A maior parte da reunião foi dedicada às iniciativas europeias para criar um esforço global coordenado para resolver os problemas climáticos. ​​​​​​​Embora uma excelente análise de políticas tenha destacado vários mecanismos para combater as mudanças climáticas, houve uma discussão mínima sobre o potencial de novas tecnologias de descarbonização. Sou um grande fã da energia solar e da energia eólica. Acredito no potencial dos veículos elétricos, mas essas tecnologias só podem ir até certo ponto. Os veículos elétricos podem dominar o mercado de carros de consumo no mundo desenvolvido por 30 anos, mas seu potencial para caminhões e aviões é limitado. O hidrogênio é considerado uma das alternativas, mas demora a se concretizar. Isso requer a produção de hidrogênio ecológico de baixo custo, o transporte seguro de hidrogênio e veículos que usam hidrogênio. Embora a tecnologia do hidrogênio seja atualmente cara, os cientistas acreditam que, com pesquisa e desenvolvimento, será acessível em 20 anos. No entanto, a biotecnologia está disponível agora, tem grande potencial e é superregulamentada e subutilizada. Os regulamentos da UE limitam o uso de OGMs e CRISPR na agricultura, mas, apesar da regulamentação rígida, poucas características dos OGMs permitiram aumentar a produtividade e reduzir o uso de produtos químicos. Os biocombustíveis agora são competitivos e seu custo é reduzido por meio do aprendizado prático. As novas capacidades das biotecnologias de hoje também podem melhorar o sequestro de carbono, melhorar as carnes vegetais e economizar terra e água se as regulamentações, especialmente na Europa e nos países que influenciam, favorecerem essas tecnologias. Se a biotecnologia agrícola tivesse sido incentivada na Europa há 10 anos, não teríamos nos preocupado com comida versus combustível. Poderíamos produzir biocombustível e grãos suficientes para aliviar a pressão causada pela guerra na Ucrânia.

Conclusões

Gostei de estar na estrada novamente – visitando novos lugares, conhecendo novas ideias e expressando minhas opiniões. Esses passeios são um presente e um dever de ser um acadêmico. A troca de pontos de vista e ideias pode nos levar a soluções práticas para problemas globais comuns.