3 bilhões esquecidos

Quando os políticos se reuniram em Washington na semana passada, houve muita conversa sobre os pobres, a classe média e os ricos.

Em seu poema “Os Pobres”, de 1969, Roberto Sosa escreve: “Os pobres são muitos /e, portanto, impossíveis de esquecer”. Naquela época, mais da metade da população mundial vivia em extrema pobreza (menos de US$ 1,90 por dia por pessoa). O Banco Mundial estima que cerca de 8,5% da população mundial (685 milhões de pessoas) poderá ser extremamente pobre até o final de 2022, e a pobreza está caindo a uma taxa muito lenta de apenas 2% ao ano.

Enquanto isso, os ricos – de acordo com o World Data Lab – aqueles com famílias gastando mais de US$ 120 por dia por pessoa (na paridade de poder de compra de 2017), totalizando cerca de 250 milhões em todo o mundo, recebem mais atenção da mídia. O relatório Inequality Kills da Oxfam mostra que as 10 pessoas mais ricas ganharam US$ 810 bilhões entre março de 2020 e novembro de 2021 e que o 1% mais rico é responsável pelo mesmo nível de emissões de carbono que os 3,1 bilhões de pessoas mais pobres.

Entre ricos e pobres vive a classe média (US$ 12-120 por dia), que soma cerca de 3,6 bilhões de pessoas. A Pesquisa Econômica dos Estados Unidos de 2022 da OCDE descreve a “expulsão” da classe média. Sua análise econômica exigia que os governos ajudassem a classe média em dificuldades por vários anos, e atenção à inflação, impostos, comércio e política energética, tudo visando criar um processo de globalização que garantisse maior prosperidade para a classe média.

No entanto, esses três grupos representam apenas 4,6 bilhões dos 8 bilhões de pessoas do planeta. Existem 3,4 bilhões de pessoas aparentemente esquecidas, nem muito pobres, nem de classe média, nem ricas. Quem são eles?

O grupo ausente talvez seja melhor descrito como “vulnerável”. Eles não são pobres o suficiente para figurar com destaque no discurso da pobreza e da desigualdade, mas foram duramente atingidos pela recessão causada pelo COVID-19, bem como pela escassez de alimentos e combustíveis e pelo aumento dos preços. Os estudiosos há muito argumentam que os grupos mais vulneráveis ​​podem não coincidir com os grupos mais pobres. Por exemplo, Whelan e Mather analisam as experiências das famílias irlandesas e descobrem que pouco mais de um terço de seu grupo vulnerável vem dos pobres e dois terços dos não pobres. Eles concluem que “pobreza e vulnerabilidade econômica estão claramente relacionadas, mas ainda distintas”.

Analisamos a vulnerabilidade em termos do risco de voltar à pobreza e do risco de não atender às expectativas da classe média. Ambos têm implicações significativas para o bem-estar e o comportamento.

Claramente, o risco de retornar à pobreza, geralmente devido a um choque econômico, choque de saúde ou conflito, depende da distância de uma família da linha de pobreza extrema. Aqueles que gastam US $ 2-5 por dia por pessoa correm maior risco. Há 1,3 bilhão de pessoas neste segmento. A maior parte das 85 milhões de pessoas que podem estar na pobreza em 2020 vem desse grupo.

No outro extremo do espectro está o grupo que gasta US$ 8 a US$ 12 por dia por pessoa. Esse grupo teria perspectivas razoáveis ​​de ingressar na classe média em poucos anos. Em tempos normais, mais de 100 milhões de pessoas passam desse grupo para a classe média. Este ano, esse número caiu para 90 milhões, com uma perda adicional de 5 milhões prevista para 2023, o que significa que dezenas de milhões de pessoas perderam a esperança de entrar na classe média.

Enquanto isso, o grupo de gastos de US$ 5 a US$ 8 está exposto a ambos os tipos de risco, embora em menor grau. A chance de cair na pobreza é menor, e as perspectivas de entrar na classe média também são menores, então é uma categoria mais estável. No entanto, este é um grupo onde as flutuações de renda são muito altas – um período de desemprego, uma má colheita ou uma crise de saúde familiar podem levar a perdas de renda proporcionalmente grandes. Do outro lado da moeda, um membro da família que consegue um emprego substancial, migra e envia remessas para casa ou desfruta de uma boa colheita pode empurrar a família para a classe média. Tanto o risco de algo ruim acontecer quanto o risco de algo bom não acontecer podem afetar significativamente essas famílias.

Figura 1. População mundial que vive em diferentes grupos de gastos

Fonte: World Data Pro, World Data Lab 2022

A Figura 1 mostra como as populações vulneráveis ​​estão distribuídas entre essas categorias de custos hoje e em 2030 com base nas projeções atuais de crescimento e distribuição. A figura mostra que os grupos vulneráveis ​​estão distribuídos uniformemente nas três categorias que identificamos. Também sugere que é improvável que o número desse grupo aumente nos próximos anos.

Dado o tamanho do grupo vulnerável, os governos fariam bem em prestar mais atenção a eles. A focalização do bem-estar com base nos níveis de despesa/renda só pode excluir uma parte significativa do grupo vulnerável. São necessários indicadores adicionais baseados nas características de risco de cada país para criar uma população mais resiliente.

Esta recomendação é particularmente importante para os países asiáticos. Grandes avanços foram feitos na redução do número absoluto de pessoas muito pobres, por isso é menos provável que um grupo vulnerável coincida com um grupo que vive na pobreza. Ao mesmo tempo, os países asiáticos estão passando por graves choques climáticos, de modo que a vulnerabilidade de muitas famílias aumentou. Em contraste, na África, a pobreza extrema continua alta e a sobreposição entre os vulneráveis ​​e os pobres é maior. Então, a focalização baseada na pobreza, como é comum em muitos programas de assistência social, também ajudará a construir resiliência à vulnerabilidade.

Figura 2. Vulneráveis ​​3,4 bilhões principalmente asiáticos, 500 milhões indigentes principalmente africanos

Fonte: World Data Pro, World Data Lab 2022

A Figura 2 é um lembrete de que, embora os países asiáticos tenham reduzido significativamente seus níveis de pobreza, a maioria das pessoas ainda é vulnerável. Na verdade, mais da metade da população asiática ainda é pobre ou vulnerável. A Ásia precisará de mais dois ou três anos para superar o ponto em que a maioria de sua população é de classe média ou rica.

Precisamos prestar mais atenção aos 3 bilhões esquecidos. Eles são vulneráveis ​​de muitas maneiras, e suas esperanças e aspirações correm o risco de serem frustradas nas economias instáveis ​​e de crescimento lento de hoje. Identificar vulnerabilidades é mais complexo do que simplesmente ajustar a linha de pobreza de renda, embora isso deva ser um componente. Mas os mais de três bilhões de pessoas vulneráveis ​​são muitas e, portanto, não podem ser esquecidas.

Observação: para perguntas sobre o modelo de dados subjacente, entre em contato com Juan Caballero-Reina (juan.caballero@worlddata.io)