A Ascensão e Queda da Corporação Socialmente Beneficente por William H. Janeway

A ascensão da ordem neoliberal nas décadas de 1970 e 1980 coincidiu com o fim das corporações socialmente benéficas. Desde então, o governo federal dos EUA e outras instituições conseguiram compensar a perda de apenas uma fração da contribuição mais ampla que as grandes empresas já fizeram.

CAMBRIDGE – Em seu novo livro Inclinando-se para a utopia, economista J. Bradford DeLong aponta com razão que “o laboratório de pesquisa industrial e a corporação moderna” foram a chave para desencadear o aumento radical na taxa de inovação científica e técnica e, portanto, no crescimento econômico, a partir da década de 1870. DeLong também identifica o Pacto de Detroit, o acordo histórico de 1950 entre a General Motors e a United Auto Workers, como a base da social-democracia ao estilo americano após a Segunda Guerra Mundial. Mas o que aconteceu com as corporações gigantes que desfrutaram de décadas de crescimento patrocinando seguros de saúde e pensões para seus funcionários?

Quando as descobertas científicas suplantaram a habilidade mecânica como base para inovações economicamente significativas no final do século XIX, o financiamento necessário para a pesquisa foi fornecido pelas corporações geradas pela Segunda Revolução Industrial (aço, ferrovias, produção em massa). “Em empresas como American Telephone & Telegraph, General Electric, US Steel ou DuPont”, escrevem David Mowery e Nathan Rosenberg em A tecnologia e a busca do crescimento econômico“o desenvolvimento de um escritório central forte estava intimamente ligado ao estabelecimento ou expansão significativa de um centro central de pesquisa.^»

Ao alocar seus lucros de monopólio à pesquisa científica e ao desenvolvimento de aplicações tecnológicas, essas corporações expandiram seu poder de mercado ao mesmo tempo em que atendem a um propósito social mais amplo. Antes da Segunda Guerra Mundial, esse objetivo não era alcançado pelo governo dos Estados Unidos, que, a partir do governo Lincoln, forneceu apoio federal à pesquisa apenas para o setor agrícola. Em 1940, o governo dos Estados Unidos destinou mais fundos de pesquisa à agricultura do que a todas as agências que compõem o Departamento de Defesa do pós-guerra.