Fábrica de moda: a Mango aproxima a fabricação de casa ao reimaginar a China

Em 1970, um jovem imigrante turco chamado Isak Andic começou a importar blusas de seu país natal para a Espanha, trazendo algo diferente para as pessoas que viviam sob uma ditadura. Aos 17 anos, vendeu-os primeiro como grossista em Barcelona, ​​​​depois abriu uma loja e também os vendeu na traseira de um carro com o qual circulava pelo país. Este foi o início de um negócio de moda que ele chamaria de Mango 14 anos depois.

Hoje, o status de Andic como único acionista da Mango o tornou um dos homens mais ricos da Espanha, e seu império se expandiu para cerca de 2.600 lojas em todo o mundo. Ele continua comprando roupas na Turquia e em outros 18 países. Mas a pandemia e a guerra na Europa, junto com os atritos entre Pequim e o Ocidente, estão forçando a repensar a cadeia de suprimentos e o papel central da China em suas operações.

Tony Ruiz, nomeado executivo-chefe da Andic em 2020, disse que a globalização permitiu que as empresas se tornassem “supereficientes” na contenção de custos de produção em tempos difíceis. “Mas finalmente percebemos que as coisas podem mudar de um momento para o outro.”

Ele lembrou a recente escassez de microchips taiwaneses e o fechamento de fábricas de automóveis europeias devido à falta de um chicote elétrico ucraniano. “O todo [supply] uma corrente é tão forte quanto seu elo mais fraco”, disse ele.

No caso da Mango, a cadeia é incrivelmente complexa. O retalhista adquire os seus brilhantes vestidos de férias de 40€, t-shirts de 15€ e casacos de inverno de 100€ a 408 fornecedores que possuem cerca de 1.000 fábricas, três quintos das quais estão na Ásia. A Apple, que recentemente alertou sobre interrupções no fornecimento devido a uma revolta em uma fábrica chinesa, tem 180 fornecedores diretos.

“O que estamos vendo é até que ponto todas essas fontes globais que foram desenvolvidas ao longo dos anos podem se tornar mais locais”, disse Ruiz. “Estamos constantemente considerando alternativas.”

O mangá já exerce muito controle central. Nenhum produto chega aos clientes sem antes passar por um centro de distribuição ao norte de Barcelona, ​​​​onde 75.000 itens por hora são arrastados por uma cadeia de trilhos suspensos para serem classificados em um guarda-roupa gigante de 170 metros de comprimento.

Mas durante a pandemia, a empresa estava em uma luta constante, aumentando e reduzindo a produção em toda a Ásia, à medida que os surtos de Covid-19 aumentavam e diminuíam na China, Vietnã, Bangladesh e Índia. No ano passado, devido à escassez de navios porta-contêineres, seus produtos ficaram parados longe da Europa. “Em setembro, outubro e novembro, estávamos todos rezando para que o tempo não fosse ruim porque não tínhamos roupas quentes”, disse Ruiz.

Existem desafios específicos na China, onde a manga é proveniente de 262 fábricas, variando de uma política Covid de propagação zero que Pequim começou a flexibilizar esta semana e regras estritas de visto e quarentena que impedem os viajantes de negócios. Depois, há o relacionamento tenso de Pequim com Washington e as potências europeias, que Ruiz destacou, e as preocupações com um possível conflito entre China e Taiwan, que ele chamou de “parte de tudo isso”.

“Nesse debate sobre se 30 anos de globalização vão continuar ou retroceder, o mais importante para nós é acompanhar a questão da China em detalhes”, afirmou. Quando perguntado se a Mango reduziria sua participação nas compras domésticas, Ruiz disse: “Eu diria que sim, mas teremos muito cuidado com o desenvolvimento das coisas”.

A Mango ganha alguma margem de manobra porque tem apenas seis lojas na China continental, e os consumidores locais contribuem pouco para suas vendas gerais, que devem superar o recorde de 2,4 bilhões de euros em 2019.

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Outras marcas já se movimentaram de forma mais decisiva. A fabricante americana de jeans Levi’s e a fabricante britânica de calçados Dr Martens cortaram seus suprimentos da China antes mesmo da pandemia.

Outro fator que leva as empresas a reavaliar sua exposição é Xinjiang, diz Brian Erig, especialista em cadeia de suprimentos da consultoria Kearney. Alegações de trabalho forçado em empresas da região levaram à legislação nos EUA, Reino Unido, Alemanha e outros países, obrigando as empresas a remover possíveis vínculos com os abusos. “O que estamos vendo mais é que o caminho de menor resistência é retirar a produção da China o mais rápido possível”, disse Erig. A Mango disse que não tem fornecedores em Xinjiang e não trabalha diretamente com nenhuma outra empresa da região.

O varejista tem alternativas para a China por meio de uma cadeia de suprimentos de duas vias. A Ásia é uma rota de “longo curso” para produtos básicos como camisetas, que normalmente levam de seis a oito semanas de navio para chegar à Espanha. A pista de “proximidade” inclui principalmente a Turquia e o Marrocos, onde ele produz suas roupas mais elegantes, todas desenhadas em sua sede em Palau-Solità i Plegamans, no interior da Catalunha. Esses produtos chegam ao centro de distribuição em quatro a seis dias, dando à Mango a capacidade de aumentar a produção rapidamente para reabastecer quando o item estiver popular.

Turquia e Marrocos desempenham um papel semelhante para a Inditex, dona da Zara, e são locais óbvios para a Mango expandir a produção mais perto de casa. Ele também destacou o potencial da Romênia, onde opera três fábricas. Ruiz disse que o México é uma opção para a América Central, pois planeja quadruplicar suas lojas nos EUA para 40 até 2024.

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Luis Casacuberto, diretor de negócios femininos, infantis e domésticos da Mango, disse que a empresa buscava “confiabilidade” e também flexibilidade. Ao contrário dos fabricantes de automóveis, disse ele, isso não significa apenas ter mais fornecedores. “Já temos um nível razoável de diversificação. O que buscamos é o oposto. Como você constrói uma base muito mais forte?”

A chave, disse ele, é encontrar fornecedores que já tenham feito um bom trabalho produzindo produtos da Mango e estejam dispostos a abrir fábricas em vários países. “Então o movimento de navios dos portos de Bangladesh foi interrompido? Houve uma inundação? Isso nos permite trabalhar com o mesmo fornecedor.”

Ruiz lutou com surpresas desagradáveis ​​desde o primeiro dia. Ele sucedeu Andiz, que agora dirige a Mango, quando a pandemia se instalou. O primeiro documento que ele assinou mandava vários milhares de funcionários de férias. Mas quando Manga ficou muito obcecado com o que poderia dar errado, ele disse: “não vamos fazer nada”.

“O que está fora de nossa esfera de influência é enorme, mas trata-se de administrar o que está em nossa esfera de influência. Então, vamos para a ofensiva, vamos conquistar o mercado, então vamos ter planos de backup caso algo aconteça”.